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百度要打翻身仗 未来筹码分量几何?|观潮

2020-09-17

百度近几年的大会主题,基本都围绕AI,这几乎也是百度目前唯一的筹码。

  在刚刚过去的2020百度世界大会上,百度董事长兼首席执行官李彦宏携众高管集中展示了一场AI成果“大阅兵”。不同于往届强调技术突破,今年的大会集中在产品维度,首次公开展示全无人驾驶、发布无线智能耳机、推出虚拟助手度晓晓,展示了小度智能音箱在家庭陪伴和酒店服务场景中的成绩,甚至还炫了一把颇具科技感的Apollo未来驾舱。

  阵痛变革一年多,百度试图抛开保守的风格,不断提速AI商业化。过去两个季度,百度的在线营销收入增长放缓、亟待破局,但AI新业务发展可观,有望成增长动力。

  23年前,互联网叩响中国的大门。在过去的20年间,百度曾享受互联网带来的红利,迎来高光时刻,但是往后的移动互联网时代,百度却没能站上移动互联网的潮头,甚至在巨头竞争中错失高位。

  而在今天的智能时代下,AI被认为是未来大势。作为AI产业中的“长期主义”者,百度这些年不断投入,“AI研发预算需要多少就给多少”。

  如今,对于行走在艰难转型的漫漫长路中的百度而言,AI新业务能带来多少想象空间?百度要真正迎来“翻身”机会还需要等几年?

  五年时间,百度能炖好这盘“主菜”吗?

  “互联网讲求的是快,就像一道开胃的前菜,上菜速度快,但是对技术的要求和挑战并不是很大;而人工智能是数据、算法和算力三位一体协同发展,能量显现出来会相对慢一些,就像是一道文火慢炖的主菜,需要更多耐心、更长时间的投入,但营养价值也会更高。这个由快到慢的过程,恰恰是技术创新对产业升级的影响不断加深的过程。”

  李彦宏在新书《智能经济》中这样写到。笔墨之间,更见他对于未来智能经济新阶段下百度命运的期盼。而百度Apollo自动驾驶,则被认为是最能改变百度未来的“主菜”之一。

  Apollo自动驾驶是百度AI战略的重要业务方向,也是百度的重要版图之一,提供自动驾驶软硬车一体解决方案、开放平台和生态。

  更早之前,百度无人车登上热搜榜,还是三年前那次罚单事件,载着李彦宏的百度无人车驶上北京五环,李彦宏用一张罚单,让外界了解了那时的百度无人车的初貌。

  如今,国内的自动驾驶技术已经发生了天翻地覆的变化,从过去几年有安全员的自动驾驶到全无人的自动驾驶(安全员远程操控),这是一个新的开始,也意味着百度自动驾驶进入快车道。

  几乎从百度做自动驾驶开始,外界就在关心无人车何时能变现。现在这个问题在百度每个重要的节点还是会被频繁提起。

  李彦宏在2020年百度世界大会上给了一个答案:5年全面商用。

  他预测自动驾驶5年后全面商用,拥堵大大缓解、不再需要限购限行,无人驾驶车辆逐渐普及,交通事故发生率也会大大降低,以车路协同为基础的智能交通基础设施建设,将提升15% - 30%的通行效率,从而为GDP贡献2.4% - 4.8%的绝对增长。

  随着行业的成熟,自动驾驶领域的玩家们,都将是其中的受益者。而自动驾驶全面商用,也意味着百度过去数年投注心血将会有更大的发挥空间,将会为百度营收输血。而自动驾驶带来的增量也将有望助力百度重回高位。

  在接受新浪科技采访时,百度集团副总裁、智能驾驶事业群组总经理李震宇表示,未来真正的无人驾驶时代到来时,移动出行格局可能会发生特别大的改变,所以这也是大家在技术攻关方面努力的方向。

  自动驾驶仍要翻越三座大山

  不过,百度靠AI重回高位“道阻且长”,这个周期仍然艰险。

  从自动驾驶来看,一方面,国内自动驾驶领域玩家众多,且都在经历了数年的蛰伏后,相继向公众开放了自动驾驶服务、或与打车平台达成合作。虽然各自布局的出发点不同,也都在测试和试运行阶段,但未来围绕智能出行必有一战。从文远知行、小马智行等自动驾驶创业公司,到滴滴这样的移动出行平台方,也都在为未来市场卡位。

  另一方面,整体来看自动驾驶车辆渗透率非常低,全球Robotaxi车辆加起来可能只有几千辆,还是很小的体量。相较于有2亿保有量的汽车产业来看,影响甚微。

  李震宇表示,现在叫车的方式一般是在叫司机本身,到了无人驾驶全面普及时代,用户其实是在调度一个机器人,对于自动驾驶企业有很大想像空间,但一时半会儿,还不会影响到现有的交通出行格局。

  “这个周期会比较长,可能需要5年10年这样的周期去迭代。” 他坦言,百度在自动驾驶方面,过去面临的很多挑战和困难,现在来看也有。

  比如过去要翻越的三座大山——技术突破、降成本、政策和法规法律。在过去相当长的时间里及接下来,技术大山仍需要突破,现在看来也是最难的。

  当技术获得突破,量产提升,居高不下的成本也会降低。至于政策法规层面,过去行业对于政策法规大幅度落后于前沿科技的担忧已被逐渐打消,各地政府对于自动驾驶测试的支持和基础设施建设的投入相对积极,也带给企业们更多希望。

  作为AI战略的重要一环,7年投入,未来自动驾驶业务成熟后,能为百度带来什么?

  李震宇表示,总体上百度的定位还是其最擅长的事情,可能是技术的供应商,把整体自动驾驶大脑的套件售卖给运营商、整车厂,也有可能是自动驾驶平台或车辆的运营方,“这些事情还会有些不确定性。但是我们相信,这是未来最核心的部分,我们想再坚持几年。”

  耳机“破圈”?贴钱抢夺未来搜索入口

  百度不是一个硬件型的选手。即使是在自动驾驶方面,也是由传统车企等合作方提供车辆硬件配套。

  但是在智能硬件方面,百度这几年一直在做各种尝试。从智能屏到智能音箱,再到智能车载支架、智能家居产品、早教机,甚至还发布了无线智能耳机,小度这条业务线不断在打破边界。

  有人吐槽,小度这条线越来越像小米了。实际上,在智能音箱领域,小米和百度就是激烈的竞争者。

  百度集团副总裁、百度智能生活事业群组(SLG)总经理景鲲透露,这次推出的199元的小度真无线智能耳机,近百人的团队研发了一年多时间,199元的价格背后百度不仅不赚钱,还是亏钱的,为让它更快速地进入到更多人的生活中,百度做了补贴价。

  值得注意的是,李彦宏早年曾说过,比较坚持不应该进入硬件领域,而是应该做背后的软件支持。

  如今,百度的边界不断被打破,背后可能是百度对未来搜索入口的争夺,语音入口是其中一环。语音交互被视为智能家居时代的新入口,景鲲表示,小度破圈背后是百度在做一个对话式的交互平台。

  此前,科大讯飞也发布了首款智能耳机,并强调并非简单地将耳机视为一个语音入口,而是与讯飞的内容记录、存储、转写等方面存在紧密联系,瞄准讯飞多款产品背后共同的目标群体。

  AI公司押注智能硬件,从某种意义上来说,一是卡位未来语音入口,二是打造未来软硬件生态。

  于百度而言,AI越来越成为一种基础设施,辐射到更多的行业和领域。

  告别舒服挣钱模式 百度寻求新平衡

  李彦宏曾在2016年的采访中说过,搜索是全世界非常大的产业,而百度又处在一个非常领先的位置。这个钱某种意义上讲挣得比较舒服。要想创造出新的、规模化的收入来源,这个过程会很痛苦。

  在面对快速切换的移动互联网战场,百度心有余而力不足,曾败北O2O、对移动入口反应迟钝。如今4年过去了,在移动互联网红利中失落的百度,正面临种种长尾影响。

  从其营收结构来看,百度在线营销收入亟待破局,AI新业务有望成增长动力。

 根据百度2020年Q2财报显示,在线营销收入占比68%,降幅达到8%。其他收入占比32%,同比上涨18%,主要的增长业务来源为爱奇艺的会员收费、云业务以及智慧交通。

  其他收入中,也包括了AI新业务,李彦宏表示,AI新业务收入在第二季度实现两位数的同比增长,有望在未来几年成为营收增长的重要动力。

  AI新业务提速的背后,是百度AI落地变现的体现,同时也是百度搜索收入增长乏力的体现。不管是内部主动求变,还是外部倒逼革新,百度早已走出原来的舒适区,并在整体转型、高管动荡等痛苦中寻求AI带来的新希望。

  如今,百度正在寻找多元化变现方式。在Q2财报电话会议上,百度CFO余正钧表示,“我们认为非广告业务未来一定会成为公司成长的重要驱动力,比重越来越大,对于驱动公司整体业绩的表现也越来越重要。”

  百度用AI赢来了一个新机会,未来之战中,百度能利用好它吗?